لم تظهر أزمة تكلفة المعيشة أي علامة على التراجع حيث قفز التضخم إلى 5.4 في المائة في ديسمبر - أعلى مستوى له منذ ما يقرب من 30 عامًا. شهدت المملكة المتحدة بالفعل ارتفاعًا حادًا في تكاليف الوقود والطاقة ، وأظهرت أحدث الأرقام أن الملابس والمواد الغذائية والأحذية من بين العناصر الأخرى التي تأثرت بالتضخم. يتوقع بنك إنجلترا أن يرتفع مؤشر أسعار المستهلك (CPI) إلى 6 في المائة بحلول أبريل بينما توقع بعض المحللين أنه قد يصل إلى 7 في المائة ما لم تقرر الحكومة ضخ مليارات الجنيهات الاسترلينية في قطاع الطاقة للحد من تكاليف التدفئة المتصاعدة.
ستكون الأخبار مقلقة بشكل خاص لأولئك الذين يعتمدون على معاشاتهم التقاعدية الحكومية.
أعلنت الحكومة العام الماضي أنها ستعلق القفل الثلاثي للسنة المالية القادمة بسبب الزيادة الهائلة في متوسط الأرباح.
ما كان يمكن أن يكون زيادة بنسبة 8.3 في المائة سيكون الآن زيادة بنسبة 3.1 في المائة فقط ، بما يتماشى مع رقم التضخم في سبتمبر.
ولكن مع استمرار ارتفاع تكلفة المعيشة ، فإن الزيادة البالغة 3.1٪ قد تترك الكثير من الناس يعانون.
قالت كارولين أبراهامز ، مديرة الأعمال الخيرية في Age UK ، لصحيفة Telegraph الأسبوع الماضي أن الوضع من المرجح أن يزداد سوءًا.
وقالت: 'ليس هناك شك في أن الارتفاع السريع في تكلفة المعيشة يلحق الضرر بشدة بالعديد من كبار السن ، ومن المرجح أن يأتي الأسوأ في الربيع بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة ، وفقًا للخبراء.
'من المؤكد أن الحكومة مفتوحة لتغيير رأيها بشأن الإيقاف المؤقت للقفل الثلاثي هذا العام لمساعدة المتقاعدين على التكيف في هذا الوقت التضخمي ، ولكن هناك العديد من الخيارات الأخرى المتاحة للوزراء أيضًا'.
وأضافت: 'ما يهم حقًا هو أنهم يطرحون تدبيرًا أو أكثر من التدابير الفعالة حقًا لحماية كبار السن من ذوي الدخل المنخفض والمتواضع من الضائقة المالية وكل القلق الذي يصاحب ذلك ، ويفعلون ذلك بسرعة. الإيماءات الرمزية لن تكون كافية.
'هناك حاجة لتوجيه المزيد من الأموال إلى المتقاعدين الأكثر فقراً لتمكينهم من الحفاظ على رؤوسهم فوق الماء هذا الشتاء'.
كما حذر وزير المعاشات السابق ستيف ويب من أن دخل المتقاعدين سينخفض بالقيمة الحقيقية بسبب التضخم.
وقال: 'هذا موقف لمرة واحدة يبرر استخدام التوقعات لأننا كنا نعلم أن أرقام هذا العام ستكون متقلبة وغير منتظمة.
'ليس من الجيد القول للمتقاعد الذي يجلس في المنزل مع التدفئة أنه سيحصل على زيادة العام المقبل ... وليس فقط المتقاعدين الأكثر فقرًا هو ما يؤثر عليه'.
في ديسمبر ، أخبرت البارونة روس ألتمان ، وزيرة معاشات سابقة أخرى ، PinkyPink أن الأزمة الحالية قد تودي بحياة الأرواح.
قالت: `` نعلم بالفعل أن المتقاعدين كانوا يكافحون لتغطية نفقاتهم إذا كان لديهم فقط مدفوعات معاشات الدولة ، ونظراً لأن ارتفاع الأسعار يؤثر على السلع الأساسية مثل الغذاء والطاقة ، فسيضطرون بشكل متزايد هذا الشتاء للاختيار بين الدفء. والحفاظ على التغذية.
يمكن أن تكلف الأرواح.
الحقيقة هي أن الحكومة سلبت الأموال من أفقر الناس في البلاد ، ولا أعتقد أن هذا أمر عادل.
أعتقد أن هذه خيانة مطلقة ، أشعر حقًا أن هذا كان قرارًا خاطئًا للغاية.
'آمل أن تعني الضجة التي سنثيرها هذا العام أن هذا لن يحدث مرة أخرى.'
كان فقر المتقاعدين مصدر قلق في المملكة المتحدة لبعض الوقت الآن ، وهي مشكلة تفاقمت بسبب الوباء.
في يونيو 2021 ، تجاوز عدد المتقاعدين الفقراء حاجز المليوني.
وفي سبتمبر من العام الماضي ، أظهر تحليل Age UK أن واحدة من كل خمس متقاعدين في المملكة المتحدة تعيش الآن في فقر.
أظهر التحليل أنه في أقل من عقد من الزمان ، زادت نسبة المتقاعدين في المملكة المتحدة الذين يعيشون في فقر بمقدار ست نقاط مئوية ، مما أدى إلى أن واحدة من كل خمس متقاعدين - 1.25 مليون - تعيش تحت خط العيش.