في استطلاع أجرته مؤسسة Age UK ، أكثر من نصف (52 بالمائة) ممن تزيد أعمارهم عن 65 عامًا قلقون بشأن فواتير الطاقة الخاصة بهم الآن مقارنة بأقل من الثلث في ديسمبر.
أي ما يعادل 6.5 مليون متقاعد ، مما يشير إلى القلق المتزايد بين هذه الفئة العمرية من السكان.
اعترف حوالي 45 في المائة ممن شملهم الاستطلاع بأنهم قلقون بشأن الاضطرار إلى تقليص استخدامهم للطاقة بسبب مخاوف مالية.
بعد هذه الاكتشافات ، يخبر المتقاعدون الذين شاركوا في استطلاع Age UK كل شيء عن النضال الذي يواجهونه وسط التغييرات المعلقة على سقف أسعار الطاقة.
قالت امرأة تُدعى سيليا: 'مثل العديد من كبار السن ، أقوم بترشيد التدفئة لدي وأحاول التفكير في المزيد من الطرق لإبقاء رأسي فوق مستوى الماء من الناحية المالية.
'مع ارتفاع تكلفة المواد الغذائية ومعظم الضروريات الأخرى يوميًا تقريبًا ، يبدو المستقبل ، خاصة خلال الأشهر الباردة ، قاتمًا للغاية حقًا.'
وأضافت أخرى تدعى ساندرا: 'أنا متقاعد يبلغ من العمر 74 عامًا أعيش على معاش الدولة في منزل مستأجر بشكل خاص.
'إذا زادت فواتير الطاقة الخاصة بي بالقدر الذي كان متوقعًا ، على الرغم من المساعدة المقدمة بالفعل ، فلن أتمكن من تدفئة منزلي ، وتناول الطعام ، وإطعام كلبي الصغير ، رفيقي الوحيد ، ودفع فواتيري دون الخوض في مزيد من الديون مثل مدخراتي تم التهامها بالفعل '.
[كشف] [تبصر] [خبير]شرح ديفيد موقفه قائلاً: 'بالكاد أستطيع تحمل فواتير الطاقة في الوقت الحالي ، وعليّ الاستمرار في الطهي إلى الحد الأدنى حتى أتمكن من تدفئة شقتي.
'كما هو الحال ، يتعين علي في كثير من الأحيان خفض التدفئة إلى النقطة التي أشعر فيها بالبرودة لأنني لا أستطيع التأكد من أنني سأحصل على ما يكفي من المال لدفع الفاتورة.
'يبدو أن جميع الأسعار ترتفع بشكل أسرع من أي زيادة في معاش تقاعدي ، وهذا التهديد الأخير بارتفاع فواتير الطاقة بنسبة تصل إلى 50 في المائة سوف يأخذ أشياء كثيرة تتجاوز ما يمكنني تحمله'.
كجزء من حملتهم لجعل الحكومة تتعامل مع مخاوف المتقاعدين ، تدعو منظمة Age UK إلى خفض معدل ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5٪ من جميع فواتير الطاقة للأسر من أبريل حتى نهاية عام 2022 على الأقل ، وهو ما تعتقد المنظمة أنه سيوفر على الأسر 100 جنيه إسترليني.
علاوة على ذلك ، تضغط المؤسسة الخيرية للحصول على دعم مالي إضافي من خلال مخططات مثل Cold Weather Payment لمساعدة من هم في أمس الحاجة إليها.
وقالت كارولين أبراهامز ، مديرة الأعمال الخيرية في Age UK: 'إن عدد كبار السن القلقين بشأن القدرة على تدفئة منازلهم مذهل وينبغي أن يكون مصدر عار لهذه الحكومة.
'الملايين من كبار السن في جميع أنحاء المملكة المتحدة يخافون تمامًا من الإعلان الوشيك للحد الأقصى للأسعار ويحتاجون بشكل عاجل إلى طمأنة أن المساعدة في طريقها حتى يتمكنوا من الاستمرار في التدفئة.
هذه أزمة وطنية تحتاج إلى استجابة سريعة وحاسمة من الوزراء.
في كل يوم نسمع قصصًا مؤلمة من كبار السن اليائسين الذين يضطرون للاختيار بين التدفئة وتناول الطعام.
'هذه ليست أزمة تلوح في الأفق ، إنها بالفعل تواجهنا - وبينما تتأرجح الحكومة ، يعاني الملايين من كبار السن ويعرضون صحتهم للخطر لأنهم لا يستطيعون تحمل الدفء. إنها فضيحة مطلقة وتتطلب إجراءات حكومية عاجلة.
'ارتفاع أسعار الطاقة على النطاق الذي نشهده الآن غير مسبوق ويجب أن تكون استجابة الحكومة مساوية للتهديد الذي تشكله لكبار السن ، وكثير منهم معرضون للخطر ويكافحون من أجل تحمل فواتير باهظة على معاش تقاعدي حكومي ضئيل.'