لم يصدق دانييل ميدفيديف ما تمكن رافائيل نادال من القيام به في العودة من مجموعتين في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة الملحمية. لم يكن من المتوقع أن يصل نادال إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة بعد أن عاد فقط من الإصابة في بداية العام.
جاء ذلك في مجموعة ملبورن الصيفية حيث هزم ماكسيم كريسي ، لكن بطولة أستراليا المفتوحة كانت ساحة صيد غير سعيدة للإسباني على مر السنين.
كانت هذه هي البطولات الأربع الكبرى الوحيدة التي فشل فيها نادال في الفوز أكثر من مرة في مسيرته اللامعة مع سيطرة كل من روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش على داون أندر.
لكن الإسباني كان مستوحى من لياقته طوال البطولة مع بعض الانتصارات الرائعة على دينيس شابوفالوف وماتيو بيريتيني للوصول إلى النهائي.
كان ميدفيديف هو المرشح الأوفر حظاً للنهائي رغم أنه كان صاحب المركز الثاني في أفضل حالاته خلال الأشهر الستة الماضية.
فاز بأول بطولة كبرى له في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر ووصل إلى نهائي نهائيات اتحاد لاعبي التنس المحترفين في نهاية العام.
مع غياب نوفاك ديوكوفيتش ، كان من المرجح أن يفوز ميدفيديف ببطولة كبرى ثانية على التوالي.
وقد بدا جيدًا في المسار الصحيح للقيام بذلك بسهولة بعد أن فتح تقدمًا مريحًا من مجموعتين.
في 3-3 ، أتيحت لميدفيديف ثلاث فرص لكسر إرسال منافسه وفتح تقدم قوي.
لكن نادال تعمق بطريقة ما للبقاء في المجموعة وأخذ في النهاية أول استراحة له من المباراة لفرض المجموعة الرابعة.
بدأ ذلك في قلب الأمور لصالح نادال وشهدت مجموعة أخرى استمرت ساعة واحدة عودة نادال إلى القمة مرة أخرى لتعادل المباراة.
كان الزخم الآن إلى جانب نادال وبينما كان ميدفيديف لا يزال يتنافس في صدارة مستواه ، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء لوقف هجوم خصمه.
في النهاية تولى نادال الصدارة للمرة الأولى في المباراة ، فقط لميدفيديف لكسر كما كان الإسباني يخدم في المباراة.
لكن ميدفيديف لم يكن قادرًا على الاستفادة من ذلك ، حيث كسر نادال على الفور قبل أن يخرج للمباراة ليصنع التاريخ مع لقبه الحادي والعشرين في البطولات الأربع الكبرى.
في حديثه بعد المباراة ، كان ميدفيديف غير مصدق كيف أن خصمه البالغ من العمر 35 عامًا لم يظهر على ما يبدو أي علامات للتعب.
قال 'من الصعب التحدث بعد خمس ساعات ونصف وخسارة'.
'لكنني أريد أن أهنئ رافا لأن ما فعلته اليوم كان مذهلاً.
'أثناء المباراة حاولت أن ألعب التنس ولكن بعد المباراة سألته للتو' ألست متعبة؟ '
لقد كان جنونيا. كان المستوى عالياً للغاية وقمت برفع مستواك بعد مجموعتين للبطولة الكبرى الحادي والعشرين.
اعتقدت أنك ستصاب بالتعب ولو قليلاً ، لكنك ما زلت تفوز بالمباراة لذا فأنت بطل رائع.
'أنتم يا رفاق [فيدرر وديوكوفيتش] ما زلتم لديكم منافسة جيدة. لم ينته الأمر بعد ولكن تهانينا ، لقد كان أمرًا لا يصدق.